Para el estudio del pie diabético se utilizan varios métodos diagnósticos por imagen que incluyen, principalmente, la radiografía convencional, la ecografía, la tomografía compu tarizada, la medicina nuclear y la resonancia magnética. Asimismo, no existe en la actualidad una secuencia de estudios claramente establecida para el diagnóstico por imágenes y el seguimiento de las diferentes complicaciones que ocurren en el pie diabético.^6,7

La evaluación clínica de los pacientes con pie diabético es fundamental, aunque a menudo resulta insuficiente para la valoración de las lesiones que presentan. Por este motivo, se recurre a medios diagnósticos para tener una mejor visión de la extensión de las lesiones y, en consecuencia, realizar una intervención más específica.⁸

La afectación del pie por DM presenta importantes repercusiones económicas y sociosanitarias. Así, por ejemplo, se calculó que entre un 15 %-20 % de pacientes con DM pueden presentar alguna complicación en el pie que precise hospitalización en algún momento de su vida, fundamentalmente isquémica o infecciosa.⁹

La ecografía es un método diagnóstico de fácil acceso en las instituciones de segundo y tercer niveles. La sensibilidad diagnóstica de estas patologías por Doppler es del 80 % y la especificidad mayor del 90 % en la detección de lesiones segmentarias.

El grosor medio intimal de los pacientes no superó el umbral de 1 mm, por lo que se situó en una media de 0,6 mm. Sin embargo, se evidenció en este trabajo la presencia de calcificaciones intimales en un 53,59 % de los casos con diabetes tipo II, lo cual se correspondió con datos de estudios fisiopatológicos de la aterosclerosis, que sugirió que la “estría grasa” constituía la lesión inicial de la aterosclerosis. Tal alteración temprana surge más a menudo por incrementos focales en el contenido de lipoproteínas dentro de regiones de la íntima. La estría grasa suele anteceder a la placa aterosclerótica más avanzada.

La lesión aterosclerótica más evolucionada correspondió a la placa ateromatosa dura (hiperecogénica), al presentarse como localización primordial en las arterias distales. Esto coincide de lo reportado en la literatura.^10,11,12,13) La ecografía Doppler de las arterias normales de la extremidad inferior muestra una forma de onda con patrón trifásico característico. La fase inicial de flujo anterógrado de alta velocidad se sigue de una breve fase de reversión del flujo¹⁴ durante la diástole precoz y de un tercer período (de flujo anterógrado de baja velocidad) durante el resto de la diástole. La reversión del flujo resulta menos prominente en aquellas circunstancias en que disminuye la resistencia periférica (hiperemia reactiva o calentamiento el miembro). El tipo de onda en el análisis espectral de la ecografía Doppler mostró que un 147 de los pacientes tenían un tipo de onda trifásica en ambos miembros pélvicos de los pacientes con un tipo de onda trifásica en ambos miembros pélvicos. Solo en 25 casos se detectó onda monofásica. Hay que tomar en cuenta el efecto aditivo de la afectación distal en los pacientes diabéticos, lo que explicaría que la totalidad de las ondas monofásicas se identificaron en vasos distales.¹⁵

La literatura establece límites normales de velocidad pico sistólico en los diferentes segmentos arteriales de miembros inferiores: femoral común es de aproximadamente 110 cm/s; femoral superficial, de 90 cm/s; poplítea, de 70 cm/s; y en el territorio de las tibiales, de 40 a 50 cm/s.³ En presencia de velocidades mayores de 30 cm/s a nivel de las arterias distales con estenosis significativa resultó de 25 casos.¹⁶

Igualmente, se menciona en la literatura un valor de índice de pulsatilidad patológico, según los diferentes segmentos arteriales en los miembros inferiores: menor de 4 para la femoral común, menor de 6 para la arteria poplítea y meno de 7 para vasos distales (tibial posterior y pedia).^17,18 En los resultados de este estudio el índice de pulsatilidad encontrado en cada uno de los 8 segmentos arteriales evaluados osciló dentro de los parámetros de la normalidad; solo hacia las arterias distales se halló el índice de pulsatilidad menor que 7.

El índice de resistencia > 1 se mostró en tibial posterior izquierda y pedia izquierda, principalmente.

Los casos de estenosis fueron pocos, solamente de 4 y 5 en tibial posterior y pedia izquierda. En cuanto a la clasificación de la gravedad de la estenosis, solo una de ellas localizada en femoral común izquierda, resultó mayor del 50 %. La clasificación más útil para fines clínicos reconoce tres categorías: lesiones con reducción del diámetro menor del 50 %, lesiones con reducción del diámetro de un 50 % a 99 % y, por último, la oclusión total. Siguiendo esta clasificación, el 25 % y 30 % de las arterias distales izquierdas de las estenosis detectadas en el estudio estuvieron por encima del 50 %. En un estudio de validación de la técnica Doppler dúplex, realizado por Jager y otros,¹⁹ se evaluaron 54 extremidades inferiores pertenecientes a 30 pacientes, y se compararon la severidad de la estenosis y los resultados de arteriografías independientemente interpretadas. La ecografía Doppler fue capaz de distinguir, para todos los segmentos, entre segmentos normales y anormales con una sensibilidad del 96 % y una especificidad del 81 %.^11,14

Se demostró una alta correlación clínica imagenológica en los pacientes diabéticos con enfermedad arterial periférica.

Por último, el Doppler puede constituir una herramienta útil, no para determinar la presencia de la estenosis arterial con la consiguiente insuficiencia arterial, sino para detectar oportunamente el padecimiento y así evitar discapacidades; nos orienta a conocer la localización anatómica de la afección que permite evaluar el grado de estenosis u oclusión, e identifica a los pacientes que requieren angiografía o un procedimiento quirúrgico.

Se observó un predominio del complejo íntima media calcificada y segmentada con placas duras hiperecogénicas y una disminución de la velocidad pico sistólico y el índice de pulsatilidad. El índice de resistencia aumentó en los pacientes con calcificación de las arterias distales.